Adição ( + ) e subtração ( - )O emprego regular do sinal mais (+) representavam não à adição ou à subtração ou aos números positivos ou negativos, mas aos excessos e aos défices em problemas de negócios. Os símbolos positivos e negativos vieram somente ter uso geral na Inglaterra. Os símbolos positivos e negativos foram usados antes de aparecerem na escrita.
Os antigos matemáticos gregos, limitavam-se a indicar a adição juntapondo as parcelas-sistema que ainda hoje adoptamos quando queremos indicar a soma de um número inteiro com uma fração. Como sinal de operação mais usavam os algebristas italianos a letra P, inicial da palavra latina plus.
Multiplicação ( . ) e divisão ( : )
O sinal de X, como que indicamos a multiplicação, é relativamente moderno. Limita-se a escrever fatores justapostos, indicando, desse modo abreviado, um produto qualquer. O sinal para indicar multiplicação era idêntico ao da divisão. Como metia algumas confusões na escrita, os dois pontos foram introduzidos como um símbolo para a divisão. Relaciona-se o produto entre duas quantidades por um ponto . Daí, ao designar a relação uso não um ponto mas dois pontos, que eu uso também para a divisão.
Sinais de relação ( =, <, > )
Um matemático inglês, terá sempre o seu nome apontado na história da Matemática por ter sido o primeiro a empregar o sinal igual (=) para indicar igualdade. No seu primeiro livro, colocava o símbolo entre duas expressões iguais o sinal = ; constituído por dois pequenos traços paralelos. Alguns autores comentam que nos manuscritos da Idade Média o sinal = aparece como uma abreviatura da palavra est. Um matemático alemão, indicava a igualdade, por dois pequenos traços paralelos verticais; até então a palavra aequalis aparecia, por extenso, ligando os dois membros da igualdade.
Os sinais > ( maior que ) e < ( menor que ) são devidos a Thomaz Harriot, que muito contribuiu com seus trabalhos para o desenvolvimento da análise algébrica.